První vizi počítačové sítě nalezneme v povídce z roku 1946. V únoru 1958 byla založena agentura ARPA (později DARPA, v podstatě grantová agentura pro řešení krátkodobých projektů v malých týmech), která měla po úspěšném vypuštění Sputniku v SSSR zajistit v období studené války obnovení vedoucího technologického postavení USA. Dne 29. října 1969 byla zprovozněna síť ARPANET se 4 uzly, které představovaly univerzitní počítače v různých částech USA. Síť byla decentralizovaná, takže neměla žádné snadno zničitelné centrum a používala pro přenos dat přepojováním paketů (data putují v síti po malých samostatných částech, které jsou směrovány do cíle jednotlivými uzly sítě). Od té doby počet připojených počítačů i uživatelů exponenciálně roste. 

Vznik dnešního Internetu, je datován do roku 1993, kdy Švýcar Tim Berners Lee, vymyslel pro atomové fyziky ve švýcarském Bernu, nový způsob výměny informací. Tento nový způsob, známý pod zkratkou WWW (World Wide Web, což se dá přeložit jako "síť okolo světa"), byl startem závodu za zábavou a informacemi na Internetu. 

Mezi hlavní rysy a přednosti pevných drátových sítí patří:

• Vysoké rychlosti pro stahování a odesílání dat.
• Stabilita a nízká hodnota latence (vhodné pro IP telefonování, online hry aj.).
• Dnes již prakticky neexistující datové limity.
• Přídavné telekomunikační služby.

Nejpoužívanější drátová přípojení jsou:

• ADSL/VDSL (realizované přes telefonní kabely).
• Internet přes kabelovou televizi (CATV).
• Optické nebo ethernetové přípojky.

(Obecně až lidově označované jako WiFi) je v Česku vůbec nejpoužívanější. Dnešní rádiové spoje dokáží podat skvělé výsledky nejen s ohledem na rychlosti v obou směrech (pro stahování i odesílání), ale také v latenci a spolehlivosti. Kvalita spojení se odvíjí také od využíti frekvenčního pásma, na kterém je spojení realizováno (viz níže).

Poskytovatelů WiFi připojení je v republice celá řada a nabízené rychlosti se pohybují v řádu jednotek megabitů za sekundu až řádově desítky megabitů za sekundu.

Kvalitnější WiFi přípojky jsou vhodné jak pro stahování objemnějších dat, tak i pro hraní online her nebo internetovou telefonii (VoIP).

Vysokorychlostní mobilní připojení k internetu bývá (či bývalo) využíváno uživateli spíše jako poslední šance k připojení k internetu, kdy nahrazuje pevné drátové nebo bezdrátové sítě. V posledních letech začali operátoři pokrývat rychlými mobilními sítěmi větší města, pro což impulzem byla rostoucí oblíbenost chytrých mobilních telefonů a tabletů. Proto dnes rozlišují mezi připojením notebooku k mobilní síti (pomocí USB modemu) a "internetem do mobilu".

Charakteristikami mobilních datových sítí jsou:

• Rychlosti připojení kolem 0,5-1 Mbit/s v síti CDMA.
• V rychlejší sítích na bázi UMTS/HSPA se průměrné rychlosti pohybují kolem 3-6 Mbit/s.
• Vyšší latence neumožňuje hraní online her (myšleno desktopových).
• Nejvyšší pokrytí má 2G (GPRS/EDGE), pak CDMA (již 3G). UMTS/HSPA je spíše městskou záležitostí, kde ale prim hrají pevné sítě.
• Datové limity/FUP: operátoři umožňují stáhnout týdně nebo měsíčně jen omezené množství dat.